Volante de Alcantara o de cuero: ¿cuál elegir?
Respuesta corta: si le gusta cómo se siente el Alcantara en las manos, elija un volante de Alcantara. Solo pide una cosa: limpiarlo al menos una vez cada dos o tres meses con un limpiador específico para Alcantara. Si no lo hace, las zonas de agarre se ponen grasosas en un año, más o menos. El volante de cuero es el clásico para quien prefiere solo pasarle un paño de vez en cuando.
Muy a menudo la gente no logra decidirse entre cuero y Alcantara para el volante. A muchos les gusta el Alcantara, pero luego se echan para atrás. ¿Por qué? Porque han visto muchos volantes de Alcantara grasosos y brillantes, y nadie quiere eso en su auto. El problema es real. Pero por lo que veo cada día en nuestro taller, tiene una solución sencilla, y más adelante se la cuento.
¿Qué es el Alcantara y de dónde viene?
El Alcantara parece gamuza, pero no tiene nada de cuero. Es una microfibra de poliéster y poliuretano, y nació en Japón. A finales de los años 60, Miyoshi Okamoto, químico de la empresa japonesa Toray, trabajaba en un material que se sintiera como piel de becerro. Lo quería para zapatos.
En 1972 Toray se asoció con la empresa italiana ENI, y el material encontró su hogar en Italia. Más tarde recibió su nombre, del árabe al-qantara, "el puente". El director ejecutivo de la empresa lo describió una vez como un puente entre dos culturas, la japonesa y la italiana. Todavía se produce en una sola fábrica, en Umbría. Las fibras son tan finas que, según los cálculos de la propia empresa, 90 kilómetros de ellas pesan cerca de un gramo. Trate de imaginarlo.
Llegó a los autos en 1974, con el prototipo Lamborghini Bravo de Bertone. El primer auto de serie que lo llevó fue el Lancia Stratos HF, la leyenda del rally. Cuando SpaceX mostró el interior de su cápsula Crew Dragon en 2015, los asientos eran de fibra de carbono y Alcantara.
El cuero también tiene su historia de zapatos. Nappa, la palabra que aparece en tantas fichas técnicas de autos de lujo, viene de Napa, California. En la década de 1870, un curtidor de allí, Emanuel Manasse, ideó una nueva forma de curtir el cuero, y se vendió como "Nap-a-tan", para zapatos. Así que los dos materiales de su volante empezaron su vida en los pies de alguien.
No todo volante de gamuza es Alcantara
Alcantara es una marca registrada. Los fabricantes de autos también usan otras microfibras: Porsche forra los volantes de sus GT con su propio Race-Tex, y Mercedes-AMG ha usado DINAMICA. Son materiales de fábrica serios. La tela barata "tipo Alcantara" que se vende en internet es otra historia. Toda la que ha pasado por nuestras manos se decoloró al sol y se desgastó más rápido. El Alcantara genuino se limpia bien, por eso es el único Alcantara que usamos.
Por qué la gente elige Alcantara para el volante
Primero, el tacto. El Alcantara es suave y mate, da muy buen agarre mientras las fibras están limpias, y el volante parece salido de un auto de carreras. BMW monta de serie un volante de Alcantara en sus M más orientados a la pista, el M4 CS y el M4 CSL.
Segundo, el sol. La fibra mate no encandila en una tarde de sol fuerte. Y aquí en Florida, un volante de cuero negro en un auto estacionado afuera se calienta tanto que los primeros minutos uno maneja con dos dedos. El Alcantara se mantiene bastante más fresco al tacto.
Por qué los volantes de Alcantara se ponen brillantes a las 9 y a las 3
Hagamos una cuenta sencilla. Si maneja una hora al día, son unas 365 horas al año con las manos en los mismos dos puntos del aro, a las 9 y a las 3. Todo lo que tiene en las manos termina ahí: sudor, crema de manos, polvo. Y aquí en Miami, MUCHO protector solar.
En el cuero, casi todo se queda en la superficie. El Alcantara está hecho de fibras, así que la grasa penetra, las pega y las aplasta, y las zonas de agarre se ponen oscuras y brillantes. Mercedes-Benz incluso publicó un boletín técnico sobre esto en 2017: desgaste fuerte en volantes AMG Performance de microfibra o Alcantara, causado por "polvo, grasa, sudor". La solución era limpiarlos, y Mercedes aclaró que eso no entra en la garantía. Dicho de otro modo, le toca al dueño.
Cómo mantener un volante de Alcantara como nuevo
Esta es la solución sencilla que le prometí. Limpie el volante al menos una vez cada dos o tres meses con un limpiador específico para Alcantara. Eso es todo. Sobre cómo limpiar Alcantara hay un artículo aparte.
Si no lo hace, en un año más o menos las zonas de agarre se ven grasosas y se sienten desagradables en la mano. Si lo mantiene limpio, según mi experiencia, al Alcantara no le pasa absolutamente nada. No se gasta hasta romperse, no se destiñe al sol, no pierde su color. Por sus propiedades, incluso puede durar más que el cuero.
Una vez que las fibras se gastan hasta romperse, la limpieza ya no sirve. Un volante de nuestras fotos de antes y después llegó exactamente así: Alcantara gris, brillante en las zonas de agarre y roto en los radios. Salió en cuero rojo, conservando el carbono.
Por qué la gente elige un volante de cuero
El cuero es el clásico. Es liso y cálido en la mano, combina con los asientos y el tablero, y su cuidado diario es un paño húmedo. Si prefiere no pensar en su volante para nada, eso vale mucho.
El cuero también se desgasta. Un volante de cuero lleva encima una fina capa protectora, y Mazda enumeró lo que la deteriora en un boletín técnico de 2023: perfume, crema de manos, protector solar, toallitas húmedas, sudor y grasa de la piel. Los anillos y los relojes la rayan. Con los años, las zonas de agarre se ponen brillantes y resbaladizas, y luego el cuero empieza a pelarse. Mismas horas, mismas manos.
Y bien hecho, un volante de cuero es verdadero trabajo artesanal. Según Bentley, coser a mano un volante de su Flying Spur lleva tres horas y media: 168 puntadas cruzadas a través de 352 orificios, con dos agujas a la vez. Eso es lo que hacemos cada día en nuestra mesa de trabajo, con la costura a juego con su auto o en el color que usted elija.
Cuero o Alcantara: ¿cuál elegir?
Esto es lo que siempre le digo a la gente. Si le gusta cómo se siente el Alcantara, elija Alcantara. Solo tenga claro desde el primer día que hay que limpiarlo al menos una vez cada dos o tres meses. Ese es el único pero.
Si no quiere pensar en el volante para nada, elija cuero y pásele un paño húmedo de vez en cuando.
Y si no se decide, elija los dos. Cada parte del aro puede llevar su propio material y color, por ejemplo Alcantara en las zonas de agarre y cuero en la parte superior e inferior. También puede agregar una marca de las 12. Los pilotos de carreras empezaron a poner una tira de cinta en la parte de arriba del volante para saber siempre cuándo las ruedas iban derechas, una idea que a menudo se atribuye a Mark Donohue.
Resumamos
Casi todos los que le tienen miedo al Alcantara lo han visto grasoso. Ese problema es real, y se resuelve limpiando el volante al menos una vez cada dos o tres meses. Bien cuidado, el Alcantara no se gasta hasta romperse ni se destiñe. El cuero es el clásico para quien prefiere pasarle un paño y olvidarse. Elija el que más le guste en las manos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor para el volante, Alcantara o cuero?
Si le gusta el tacto del Alcantara, elija Alcantara. Si lo limpia al menos una vez cada dos o tres meses con un limpiador para Alcantara, no se desgasta ni se decolora, y puede durar más que el cuero. El cuero le conviene a quien prefiere solo pasarle un paño al volante de vez en cuando. Muchos dueños combinan los dos en un mismo volante.
¿Cada cuánto se debe limpiar un volante de Alcantara?
Al menos una vez cada dos o tres meses, con un limpiador específico para Alcantara. Si no se limpia, las zonas de agarre suelen ponerse grasosas en un año, más o menos.
¿Por qué se pone brillante un volante de Alcantara?
La grasa de la piel, el sudor, el protector solar y el polvo penetran en las fibras donde usted sujeta el volante y las aplastan. Casi todo ese brillo es suciedad, y con una limpieza regular las zonas de agarre se recuperan. Cuando las fibras están rotas o gastadas por completo, hay que forrar el volante de nuevo, en Alcantara o en cuero.
¿El Alcantara es cuero de verdad?
No. El Alcantara es una microfibra de poliéster y poliuretano, inventada en Japón y fabricada en Italia. El nombre es una marca registrada. Los fabricantes de autos también usan microfibras parecidas con nombres propios, como el Race-Tex de Porsche.
¿Un mismo volante puede llevar cuero y Alcantara?
Sí. La parte superior, la inferior, las zonas de agarre y la tapa del airbag pueden llevar cada una su propio material y color. Una combinación habitual es Alcantara en las zonas de agarre y cuero en la parte superior e inferior.
Forrado de volante en Miami, o por envío
El cuero y el Alcantara son nuestro trabajo de cada día en BRUTMAN. Si su volante se puso brillante o quiere un cambio de imagen, lo forramos en cualquiera de los dos, con el aspecto de fábrica o en sus propios colores. En nuestro configurador de volante puede probar ambos materiales en un volante como el suyo y ver el precio mientras lo arma. El forrado suele tomar un día hábil una vez que su cuero o Alcantara esté en el taller, e incluye una garantía por escrito de 3 años sobre el cuero y la costura. ¿No está en Florida? Desmonte el volante y envíenoslo, siempre sin el airbag.
