Cómo proteger un tablero de cuero para que no se encoja

En mi artículo sobre por qué se encogen los tableros de cuero expliqué las tres cosas que desata el sol: el cuero se reseca y se achica, el pegamento y el relleno de abajo se debilitan, y las costuras mantienen el cuero tenso mientras tira. Las tres empiezan con el calor. Por eso cada paso de abajo hace un solo trabajo: mantener el calor lejos del tablero. Dejé solo los pasos que tienen mediciones reales detrás.

1. Estacione a la sombra o en un garaje

Suena obvio, y es el paso más eficaz que hay. En un estudio de la Arizona State University, los tableros de autos estacionados al sol llegaron en promedio a 157°F después de una hora. A la sombra, el promedio fue de 118°F. Eso deja el tablero muy por debajo de los 150°F en los que un pegamento de fábrica débil empieza a ablandarse.

Un garaje es lo que más ayuda, pero no hace inmune al auto. A dueños de autos guardados en garaje igual se les levanta el cuero, porque las horas afuera también suman. Así que, de todos modos, tenga el parasol en el auto.

2. Use un parasol que ajuste bien, siempre

Un parasol es la protección más barata que puede comprar. En una prueba del Florida Solar Energy Center, un simple parasol de cartón dejó el tablero unos 40°F más frío. Los parasoles con cara de aluminio lo bajaron entre 6 y 11°F más.

La medida importa más que la marca. El club automovilístico alemán ADAC comprobó que un parasol dentro del parabrisas solo funciona si se ajusta exactamente al vidrio. Un parasol demasiado pequeño deja al sol una franja en la parte baja del parabrisas, y ahí es justo donde están las rejillas del desempañador y donde el cuero suele soltarse primero. Compre uno cortado para su modelo y elija uno reflectante por ambos lados, para que nunca importe qué lado queda hacia afuera.

Póngalo incluso en paradas cortas. En los primeros 30 minutos, un auto estacionado se calienta cerca del 80% de lo que llegará a calentarse, así que media hora en un estacionamiento ya es la mayor parte de la dosis.

3. En paradas largas, cubra el parabrisas por fuera

Si el auto pasa todo el día en el aeropuerto o frente a su oficina, una cubierta por fuera del parabrisas funciona más o menos el doble de bien que un parasol por dentro. En la prueba del ADAC, una cubierta reflectante por fuera bajó la temperatura del interior 14°F, un parasol por dentro la bajó 7°F, y los tableros sin protección pasaron de 158°F. La cubierta exterior frena el calor antes de que atraviese el vidrio.

4. Ponga lámina atérmica en las ventanas laterales y la trasera

La lámina atérmica no deja entrar al auto el calor ni los rayos UV. Para el tablero, el vidrio que más importa es el parabrisas, porque por ahí le entra el sol. Pero Florida permite lámina en el parabrisas solo como una franja transparente en la parte de arriba, por encima de la línea AS-1 marcada en el vidrio, salvo que usted tenga una exención médica. Así que ponga lámina en las ventanas laterales y la trasera, agregue la franja arriba del parabrisas y deje que el parasol haga el resto.

Sobre los rayos UV: un parabrisas ya bloquea cerca del 96%, mientras que las ventanas laterales dejan pasar mucho más. Los UV destiñen el color y envejecen el acabado del cuero, y el resecamiento lo causa el calor. Una buena lámina cerámica bloquea el 99% de los UV y buena parte del calor. Al elegirla, pida en la ficha técnica el TSER, el total de energía solar rechazada. La gran cifra de "rechazo infrarrojo" de los anuncios se mide en una sola longitud de onda y parece mejor de lo que es. Mantenga la lámina lejos de las cámaras y los sensores que hay detrás del espejo.

Si algún día le cambian el parabrisas, pida vidrio de fábrica que refleje el calor. El vidrio de fábrica es legal, y en pruebas de laboratorios del gobierno de EE. UU., los parabrisas que bloquean el calor mantuvieron el tablero entre 6 y 29°F más fresco.

5. Estacione con el parabrisas de espaldas al sol

Este paso no cuesta nada. Por la mañana, estacione con el frente hacia el oeste. Por la tarde, con el frente hacia el este. Un estudio pequeño encontró que así hay cerca de 10°F menos de calor junto al tablero. La evidencia es escasa, y en Miami el sol del mediodía cae casi vertical, así que ayuda sobre todo por la mañana y al final de la tarde. Úselo junto con el parasol, no en su lugar.

Lo que no protege un tablero de cuero

Un recubrimiento cerámico en el cuero no ayuda contra el encogimiento. Yo mismo no estaba seguro de esto, así que lo investigué. Los recubrimientos que se venden para el cuero de los autos están hechos contra las manchas y el tinte de los jeans, y sus fabricantes no dicen que bajen el calor. Una capa transparente tan fina deja pasar el calor del sol directo al cuero, y el parabrisas ya bloquea la mayor parte de los UV.

Un paño o un cubretablero fue lo que menos sirvió en la prueba del ADAC. Dejar las ventanas entreabiertas ayuda un poco, mucho menos que un parasol. Y enfriar el auto con el aire acondicionado antes de estacionar no dura: en un estudio, el interior volvió a la temperatura exterior en cinco minutos.

Qué hacer cuando el cuero empieza a levantarse

Deje el auto a la sombra y no pegue el cuero usted mismo. El cuero encogido solo llega a su lugar si se estira, así que el pegamento lo sujeta bajo tensión constante y el siguiente verano caluroso normalmente lo vuelve a despegar. Mejor envíenos una foto. Lamentablemente, el cuero que ya se encogió no se puede volver a estirar, y para volver atrás hace falta cuero nuevo.

Resumamos

Menos calor, menos encogimiento. Estacione a la sombra cuando pueda, ponga un parasol a la medida cada vez que el auto quede al sol, cubra el parabrisas por fuera en paradas largas y ponga lámina atérmica en las ventanas laterales y la trasera. Empiece por el parasol: es el paso más barato y funciona desde el primer día.

Preguntas frecuentes

¿De verdad un parasol protege un tablero de cuero?

Sí. En una prueba en Florida, un simple parasol de cartón dejó el tablero unos 40°F más frío, y los parasoles con cara de aluminio lo bajaron entre 6 y 11°F más. Menos calor significa que el cuero se reseca más despacio y que el pegamento de abajo se mantiene firme.

¿Un recubrimiento cerámico protege del sol el cuero del tablero?

No. Los recubrimientos para cuero están hechos contra las manchas y el tinte de los jeans, y sus fabricantes no dicen que reduzcan el calor. Una capa transparente tan delgada deja pasar el calor del sol directo al cuero, y su parabrisas ya bloquea la mayor parte de los rayos UV.

¿Basta con un garaje?

Ayuda más que cualquier otra cosa, pero aun así hay dueños de autos guardados en garaje a los que se les levanta el cuero, porque cada hora afuera suma. Tenga un parasol en el auto para el tiempo que pasa al sol.

¿Es legal la lámina atérmica en el parabrisas en Florida?

Solo como una franja transparente en la parte superior, por encima de la línea AS-1 marcada en el vidrio, a menos que tenga una exención médica. En los vidrios laterales y traseros es legal dentro de los límites de oscuridad que permite Florida, y un instalador legal coloca una etiqueta de cumplimiento en el marco de la puerta del conductor.

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